Mikä on seljanmarja? Seljanmarjat ovat pieniä sinimustia hedelmiä, jotka kasvavat Sambucus-puussa. Tämän kukkivan puun lajikkeita on useita, mutta yleisin on Sambucus nigra, joka tunnetaan myös nimellä eurooppalainen seljanmarja. Seljan eri osia on käytetty lääketieteellisiin ja kulinaarisiin tarkoituksiin kautta historian. Historiallisesti kukkia ja lehtiä on käytetty kivun lievitykseen, turvotukseen, tulehdukseen, virtsan tuotannon stimuloimiseen ja hikoilun aiheuttamiseen. Kuorta käytettiin diureettina, laksatiivina ja oksentelua aiheuttavana aineena. Kansanlääketieteessä kuivattuja seljanmarjoja tai seljamehua käytetään influenssan, infektioiden, iskiaksen, päänsäryn, hammaskivun, sydän- ja hermokipujen hoitoon sekä laksatiivina ja diureettina. [https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24409980/] Yhdysvalloissa mustaseljanmarjat ovat saamassa suosiota “superhedelmänä”, ja niiden terveyshyötyjä tunnustetaan yhä enemmän. Seljanmarjan terveyshyödyt Voi parantaa vilustumisen ja flunssan oireita On osoitettu, että mustaseljan marjauutteet ja kukka-infuusiot voivat auttaa vähentämään influenssan vakavuutta ja kestoa. Vuonna 2004 tehdyssä tutkimuksessa, johon osallistui 60 influenssaa sairastavaa henkilöä, ne, jotka ottivat 15 ml seljanmarjasiirappia neljä kertaa päivässä, kokivat oireiden paranemista 2–4 päivässä verrattuna 7–8 päivään kontrolliryhmän kohdalla. [https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15080016/] Lisäksi 312 lentomatkailijan tutkimuksessa, jotka ottivat 300 mg seljanmarjauutetta kolmesti päivässä, havaittiin, että sairastuneiden sairauden kesto oli lyhyempi ja oireet lievempiä. [https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4848651/] Laajamittaista tutkimusta tarvitaan näiden löydösten validoimiseksi ja sen selvittämiseksi, voiko seljanmarja auttaa ehkäisemään myös influenssaa. Paljon antioksidantteja Antioksidantit, joihin kuuluvat vitamiinit, fenolihapot ja flavonoidit, ovat elintarvikkeiden luonnollisia komponentteja, jotka voivat auttaa poistamaan reaktiivisia molekyylejä. Tutkimusten mukaan antioksidanttirikas ruokavalio voi auttaa estämään kroonisia sairauksia, kuten tyypin 2 diabetesta ja syöpää. Seljan kukat, hedelmät ja lehdet sisältävät kaikki runsaasti antioksidantteja. Esimerkiksi yhdellä marjojen antosyaaneista on 3,5 kertaa E-vitamiinin antioksidanttivoima. [https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1756464614002400] Yhdessä tutkimuksessa, jossa verrattiin 15 erilaista marjatyyppiä, ja toisessa viinityyppejä vertailevassa tutkimuksessa todettiin, että seljanmarja on yksi tehokkaimmista antioksidanteista. [https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15612766/] Lisäksi yhdessä tutkimuksessa havaittiin, että ihmisten antioksidanttitasot paranivat tunnin kuluttua 400 ml:n seljanmarjamehun nauttimisesta. Toisessa rotilla tehdyssä tutkimuksessa raportoitiin, että seljanmarjauute auttoi minimoimaan tulehdusta ja oksidatiivisia kudosvaurioita. [https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0963996905000943] Voi olla hyvä sydämen terveydelle Seljanmarjalla voi olla positiivisia vaikutuksia joihinkin sydämen ja verisuonten terveyden markkereihin, merkkiaineisiin. Seljamehun on tutkimuksissa osoitettu alentavan veren rasva- ja kolesterolitasoja. Lisäksi flavonoideja, kuten antosyaaneja, sisältävä ruokavalio on yhdistetty pienempään sydänsairauksien riskiin. [https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/ptr.2729] Seljanmarjat voivat myös auttaa alentamaan veren virtsahappopitoisuutta. Verenpaineen nousu ja kielteiset vaikutukset sydämen terveyteen liittyvät kohonneisiin virtsahappopitoisuuksiin. Lisäksi seljanmarjan on osoitettu lisäävän insuliinin eritystä ja parantavan verensokeritasoja. Koska tyypin 2 diabetes on suuri sydän- ja verisuonisairauksien riskitekijä, on tärkeää pitää verensokeri hallinnassa. [https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28198157/] Toisessa tutkimuksessa havaittiin, että seljanmarjan kukat estävät alfa-glukosidaasientsyymiä (α-glukosidaasi), joka voi auttaa alentamaan verensokeritasoja. Lisäksi tutkimus diabetesta sairastavilla rotilla, joille ruokittiin seljanmarjaa, osoitti paremman verensokerin hallinnan. [https://academic.oup.com/jn/article/130/1/15/4686073] Muita terveysvaikutuksia Seljanmarjalla on monia muita etuja, vaikkakin useimmista niistä on vain vähän tieteellistä tietoa: Auttaa torjumaan syöpää. Sekä eurooppalaisilla että amerikkalaisilla seljanmarjoilla havaittiin olevan syöpää torjuvia ominaisuuksia koeputkitutkimuksissa. [https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17201636/] Taistelee haitallisia bakteereja vastaan. Seljan on osoitettu estävän bakteerien, kuten Helicobacter pylorin kasvua, mikä voi auttaa poskiontelotulehduksen ja keuhkoputkentulehduksen oireissa. [https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28198157/] Voi tukea immuunijärjestelmää. Seljanmarjan polyfenolien havaittiin tehostavan rottien immunologista suojaa nostamalla valkosolujen määrää. [https://www.rombio.eu/rbl1vol16/17%20Badescu.pdf] Voi tarjota joitain hermostoa suojaavia etuja. Seljan tumman musta-violetti väri tarkoittaa, että se on hyvä antosyaanien yhdisteiden lähde, joiden on osoitettu suojaavan aivoja. [https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5613902/] Voi auttaa parantamaan harjoituksen suorituskykyä. Seljan on osoitettu lisäävän harjoitussuorituskykyä, joten tämä voi olla olennaista myös seljanmarjasiirappia käyttäville. [https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31591287/] Vaikka nämä havainnot ovat kiehtovia, tarvitaan lisätutkimuksia ihmisillä sen määrittämiseksi, ovatko vaikutukset todella merkittäviä. Tiivistettynä Seljanmarja on yhdistetty moniin lupaaviin terveyshyötyihin. On olemassa paljon todisteita, jotka tukevat sen käyttöä flunssan oireiden pituuden ja vakavuuden minimoinnissa. Se voi myös parantaa sydämen terveyttä, lisätä antioksidanttitasoja ja sillä on syöpää, diabetesta ja tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia. Lisäksi seljanmarja on herkullinen lisä ravitsevaan ruokavalioon sekä loistava C-vitamiinin, kuidun ja antioksidanttien lähde.
