Mikä on seljanmarja?
Seljanmarjat ovat pieniä sinimustia hedelmiä, jotka kasvavat Sambucus-puussa. Tämän kukkivan puun lajikkeita on useita, mutta yleisin on Sambucus nigra, joka tunnetaan myös nimellä eurooppalainen seljanmarja. Seljan eri osia on käytetty lääketieteellisiin ja kulinaarisiin tarkoituksiin kautta historian. Historiallisesti kukkia ja lehtiä on käytetty mm. turvotukseen, virtsan tuotannon stimuloimiseen ja hikoilun aiheuttamiseen.*
Yhdysvalloissa mustaseljanmarjat ovat saamassa suosiota “superhedelmänä”, ja niiden terveyshyötyjä tunnustetaan yhä enemmän.
Seljanmarjan terveyshyödyt
Paljon antioksidantteja
Antioksidantit, joihin kuuluvat vitamiinit, fenolihapot ja flavonoidit, ovat elintarvikkeiden luonnollisia komponentteja, jotka voivat auttaa poistamaan reaktiivisia molekyylejä.
Seljan kukat, hedelmät ja lehdet sisältävät kaikki runsaasti antioksidantteja. Esimerkiksi yhdellä marjojen antosyaaneista on 3,5 kertaa E-vitamiinin antioksidanttivoima. [https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1756464614002400]
Yhdessä tutkimuksessa, jossa verrattiin 15 erilaista marjatyyppiä, ja toisessa viinityyppejä vertailevassa tutkimuksessa todettiin, että seljanmarja on yksi tehokkaimmista antioksidanteista. [https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15612766/]
Lisäksi yhdessä tutkimuksessa havaittiin, että ihmisten antioksidanttitasot paranivat tunnin kuluttua 400 ml:n seljanmarjamehun nauttimisesta.** [https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0963996905000943]
Seljanmarja on hyödyllinen verensokeritason hallintaan
Seljanmarjalla voi olla positiivisia vaikutuksia joihinkin sydämen ja verisuonten terveyden markkereihin, merkkiaineisiin.
Seljanmarjat voivat myös auttaa alentamaan veren virtsahappopitoisuutta.* Verenpaineen nousu ja kielteiset vaikutukset sydämen terveyteen liittyvät kohonneisiin virtsahappopitoisuuksiin.
Lisäksi seljanmarjan on osoitettu lisäävän insuliinin eritystä ja tasaavan verensokeritasoja.*** Koska tyypin 2 diabetes on suuri sydän- ja verisuonisairauksien riskitekijä, on tärkeää pitää verensokeri hallinnassa. [https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28198157/]
Toisessa tutkimuksessa havaittiin, että seljanmarjan kukat estävät alfa-glukosidaasientsyymiä (α-glukosidaasi), joka voi auttaa alentamaan verensokeritasoja. Lisäksi tutkimus diabetesta sairastavilla rotilla, joille ruokittiin seljanmarjaa, osoitti paremman verensokerin hallinnan.*** [https://academic.oup.com/jn/article/130/1/15/4686073]
Muita terveysvaikutuksia
Seljanmarjalla on monia muita etuja, vaikkakin useimmista niistä on vain vähän tieteellistä tietoa:
Tukee immuunijärjestelmää.* Seljanmarjan polyfenolien havaittiin tehostavan rottien immunologista suojaa nostamalla valkosolujen määrää. [https://www.rombio.eu/rbl1vol16/17%20Badescu.pdf]
Tarjoaa hermostoa suojaavia etuja. Seljan tumman musta-violetti väri tarkoittaa, että se on hyvä antosyaanien yhdisteiden lähde, joiden on osoitettu suojaavan aivoja. Seljanmarja sisältää B6 -vitamiinia ja runsaasti C -vitamiinia, jotka kummatkin edistävät hermoston normaalia toimintaa .[https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5613902/]
Auttaa parantamaan harjoituksen suorituskykyä.**** Seljan on osoitettu lisäävän harjoitussuorituskykyä, joten tämä voi olla olennaista myös seljanmarjasiirappia käyttäville. [https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31591287/]
Vaikka nämä havainnot ovat kiehtovia, tarvitaan lisätutkimuksia ihmisillä sen määrittämiseksi, ovatko vaikutukset todella merkittäviä.
* Mustaseljanmarja tukevat munuaisten erittymistoimintoja ja hikoilua
** Mustaseljanmarja sisältää runsaasti antioksidantteja, antosyaaneja ja flavonoideja
*** Mustaseljanmarja auttaa ylläpitämään normaalia verensokeritasoa osana terveellisiä elämäntapoja / Vaikuttaa normaaliin glukoositasoon
**** Pitkäkestoinen kestävyysharjoitus tai intensiivinen voima- ja nopeusharjoitus heikentää elimistön immuniteettiä harjoittelun aikana ja eritoten heti harjoittelun jälkeen, joka johtaa helposti sairastumiseen. Seljanmarja sisältää runsaasti C -vitamiinia (45 % päivittäisestä saantisuosituksesta / 100 g), joka edistää immuunijärjestelmän normaalia toimintaa intensiivisen fyysisen harjoituksen aikana ja sen jälkeen.